致小讀者：打開通向新世界的窗口

　　1946年，世界上第一臺計算機誕生，人類文明開始了新一輪的大躍遷。一開始，人類把這個新的時代稱作信息時代。信息時代最大的特點是，以前很難找到的信息和知識現在很快就能找到了。

　　但隨著歷史畫卷的徐徐展開，當我們來到2020 年，突然發現“以前很難找到的信息和知識現在很快就能找到了”這句話，已經不能概括這個時代的核心特點。新時代像一列疾馳的列車，它載著我們已經遠遠地馳過了那個標著“信息時代”名稱的站臺，我們正在跨入一個更新的時代——大數據驅動的人工智能時代。

　　今天，這個新時代的特點已經非常清楚，人類文明正在從以文字為中心躍遷為以數據為中心，傳統的機器制造正在升級為智能化的無人工廠，機器人的時代正呼之欲出。

　　以大數據為基礎的人工智能是推動這場文明大躍遷的革命性力量。這里所說的“大數據”，是指數字化的信息，即以“0”和“1”這種二進制保存的所有信息。一行文字、一張圖片、一條語音、一段視頻，今天我們都稱之為數據。

　　你肯定用過計算器，輸入數字進行加減乘除運算，很快可以看到一個數字答案，它代表一個數量。現在，智能手機不僅能計算，還有更豐富、強大的功能。你可以直接用聲音命令手機回答“世界上哪里的葡萄最甜”。就像童話《白雪公主》中的魔鏡，它會立刻給你答案。

　　這些答案可能是五顏六色的圖片、有趣的采摘視頻，也可能是網頁鏈接，包括大量的文字描述和數字。你能想到的，網上全有；你想不到的，網上也有。它們會告訴你葡萄從何而來，哪個國家是原產國，第一瓶葡萄酒是如何產生的，甚至還能帶你進入“葡萄美酒夜光杯”的唐詩世界。

　　除了驚嘆以外，你想不想知道秘密到底在哪兒？原來，手機在聽到了你的命令之后，經過自然語言處理，你的聲音被翻譯成了計算機才能聽懂的語言，人工智能像一張漁網一樣撒向數據空間，捕捉每一則與葡萄有關的信息，最終以文字、圖片、語音、視頻等多種形式呈現在你的手機屏幕上，告訴你世界上哪里的葡萄最甜。

　　對，就是數據空間！

　　數據不像高山大海、森林礦藏那樣獨立于人類存在，它完全是人造、人為、人工的產物。人類正在其生活的物理空間之外打造一個新的空間，人類在這個新空間中停留的時間將會越來越長，甚至比待在物理空間的時間還長。在新的數據空間里，數據和智能主導一切，這就是人類未來發展的大趨勢。

　　時代變化如此迅猛，可謂波瀾壯闊、激蕩人心。你肯定也觀察到了這些變化，你對大數據、人工智能可能也興奮很久了。未來的你將在這一場文明大躍遷中扮演什么樣的角色呢？

　　我希望你能參與其中的創新，做一個新時代的建設者。這是一個大創新時代，數據是科學的載體，數據是智能的母體，真理要從數中求，基于數據的創新將成為世界發展的先導。由于數據無處不在、人皆可得，這個新時代的創新將不再是少數人的專利，創新將走向大眾化，集中表現為萬眾創新。擺在你面前的這套書，就是為你迎接、參與這一場大挑戰而精心定制的。

　　《給孩子講大數據》和《給孩子講人工智能》這兩本書，我鼓勵父母和孩子同步學習，共同閱讀。它們將為你們打開通向新世界的大門。

　　大數據時代不能盲人摸象，這套書給你提供一個系統化的視角。如果你認真地讀完這套書，我相信你對數據科學、人工智能領域必須掌握的概念、知識和工具將會非常熟悉。這是新世界的語言，你將可以進階，和專業人士展開交流。這套書最大的特點是有故事，主角是一些聰明、執著和勇敢的人，本書講述他們如何改變世界。我希望這些故事能如春雨一般，用“潤物細無聲”的方式在你的頭腦中滋養新世界的思維方法和價值觀。

　　有一天，你會坐在大學的教室里，可能你在回答教授的問題，可能你在和同學展開激烈的討論。我希望，你會不經意地突然想起這套書，而那一瞬間，一絲微笑浮現在你年輕燦爛的臉龐上。

　　這將是我莫大的榮幸。（文/涂子沛）