新書(shū)推薦|《人體簡(jiǎn)史（少兒彩繪版）》

　　原標(biāo)題：新書(shū)推薦|《人體簡(jiǎn)史（少兒彩繪版）》

　　20世紀(jì)80年代，我在國(guó)外讀博時(shí)，為了提升我的英語(yǔ)寫(xiě)作能力，導(dǎo)師讓我到英語(yǔ)系選了好幾門(mén)課。在英語(yǔ)系選課的好處是：通常由于我是班里唯一母語(yǔ)非英語(yǔ)的學(xué)生，授課老師都對(duì)我另眼相看，關(guān)切有加，因而，我與這些英語(yǔ)系教授建立了很深的友誼。其中英語(yǔ)寫(xiě)作課的蛋（英文 Eggs，他確實(shí)姓蛋）教授，對(duì)我的幫助最大。記得有一次課余閑聊，我請(qǐng)他推薦一些文學(xué)以外的現(xiàn)代非虛構(gòu)類(lèi)寫(xiě)作名家。他說(shuō)，美國(guó)散文大家除了E.B.懷特、H.L.孟肯之外，約翰·麥克菲是當(dāng)紅的非虛構(gòu)類(lèi)作家。自那時(shí)起，我除了讀麥克菲的作品之外（有十余本），也迷上了美國(guó)旅行文學(xué)作家保羅·索魯（又是十幾本，其中包括他的兩本精妙的中國(guó)游記）。到了90年代，我工作之后突然發(fā)現(xiàn)了一位當(dāng)時(shí)定居在英國(guó)的美國(guó)旅行作家比爾·布萊森。他出生和成長(zhǎng)的地方離我的住地只有幾個(gè)小時(shí)的車(chē)程。他的成名作《失落的大陸——美國(guó)小城之旅》令我讀來(lái)既熟悉又驚訝：熟悉的是他所描述的美國(guó)中西部小城風(fēng)情（畢竟我就生活在中西部的一個(gè)大學(xué)城里），驚訝的是他極為獨(dú)特的視角，以及幽默風(fēng)趣的文筆。自那時(shí)起，他的每一本新書(shū)問(wèn)世，我都迫不及待地買(mǎi)來(lái)一讀為快。他成了繼索魯之后，我喜歡上的第二位旅行文學(xué)作家。

　　及至后來(lái)，他的書(shū)由旅行文學(xué)擴(kuò)展到語(yǔ)言和文學(xué)史方面，盡管這些并非他的專(zhuān)長(zhǎng)，但書(shū)一出版，不僅普通讀者大呼過(guò)癮，連專(zhuān)家們也刮目相看。比如講英語(yǔ)語(yǔ)言發(fā)展史的《母語(yǔ)》，以及講英國(guó)文學(xué)史的《莎士比亞》，都曾榮登各大暢銷(xiāo)書(shū)榜。尤其令我再度吃驚的是，莎士比亞（一如中國(guó)的李白和蘇東坡）是個(gè)幾乎已被前人寫(xiě)爛了的題材，而新史料又極少。布萊森再次以他的新穎視角和“語(yǔ)不驚人死不休”的勾人文筆，贏得了專(zhuān)家與大眾的一致認(rèn)可。正如不止一位評(píng)論家所指出的那樣：布萊森極其擅長(zhǎng)給老故事注入新活力——他的化腐朽為神奇的功力，斷無(wú)他人能及……

　　真正讓我對(duì)他佩服至極的，是他初次嘗試科普寫(xiě)作就大獲成功。

　　2003年布萊森出版的《萬(wàn)物簡(jiǎn)史》，以624頁(yè)的篇幅講述了從宇宙大爆炸開(kāi)始直到人類(lèi)文明興起世間所發(fā)生的一切［或是像他的英文書(shū)名所寫(xiě)的“幾乎所有的事情（nearly everything）”］：天文學(xué)、物理學(xué)、化學(xué)、地球科學(xué)、生命科學(xué)、考古學(xué)、人類(lèi)學(xué)等無(wú)所不包。該書(shū)是21世紀(jì)超級(jí)暢銷(xiāo)的科普著作之一，無(wú)論是在科普領(lǐng)域還是在出版界，都堪稱(chēng)現(xiàn)象級(jí)的神作。我當(dāng)時(shí)頗為好奇的是，作為一個(gè)科學(xué)的門(mén)外漢，布萊森是如何取得這一成就的呢？所幸他在《萬(wàn)物簡(jiǎn)史》的“引言”里披露了一些信息：比如，他在讀小學(xué)時(shí)曾被一本地質(zhì)學(xué)方面的科普書(shū)深深吸引；科學(xué)幽默大師費(fèi)曼對(duì)他來(lái)說(shuō)是“神一樣的存在”；他為寫(xiě)《萬(wàn)物簡(jiǎn)史》花了3年多的時(shí)間埋頭閱讀有關(guān)書(shū)刊資料，滿(mǎn)世界地尋訪各方面的專(zhuān)家……正如他自己所言：“我倒想要看看，能否從非專(zhuān)業(yè)的角度，用有限的知識(shí)儲(chǔ)備，盡量深入地去理解、領(lǐng)會(huì)，甚至贊嘆、欣賞科學(xué)的奇跡和成就。”

　　結(jié)果表明，由于他童稚般的好奇心，以及非凡的講故事能力，他不僅做到了，而且干得非常漂亮！

　　在《人體簡(jiǎn)史（少兒彩繪版）》中，他的上述努力與才華得到了進(jìn)一步的彰顯，請(qǐng)看開(kāi)頭一段：

　　我們常常把自己的身體看成是理所當(dāng)然的東西。我敢肯定，只有 當(dāng)身體告訴你它需要吃點(diǎn)零食，或需要一個(gè)創(chuàng)口貼，或需要去趟廁所的時(shí)候，你才會(huì)注意到它。在其余的時(shí)間里，你盡管把注意力集中在真正想做的事情上，比如下面該玩哪一個(gè)電子游戲，或該看哪一檔電視節(jié)目，你的身體會(huì)繼續(xù)做它自己的事……是啊，無(wú)論它在干著什么。

　　接著，他就告訴讀者，你的身體究竟在干些什么神奇的事，比如：

　　連想都不需要想，你一直在眨巴著眼睛。你知道你每天要眨巴多少次眼睛嗎？500次？1000次？14000次？每天在你醒著的時(shí)候，你的眼睛總共有23分鐘是閉著的——我敢擔(dān)保你壓根兒就沒(méi)有注意到這一點(diǎn)。

　　你骨骼中那些海綿狀的東西不斷地在制造紅細(xì)胞。猜一猜在你讀這句話(huà)的當(dāng)兒，你體內(nèi)骨骼已經(jīng)制造了多少個(gè)紅細(xì)胞？100萬(wàn)！

　　這只是開(kāi)頭的前言，貫穿全書(shū)有無(wú)數(shù)類(lèi)似的可笑但又讓你止不住好奇（卻又完全不知道答案是什么）的問(wèn)題。（苗德歲）